Nel medioevo e nei secoli successivi i Pellegrini che facevano i pellegrinaggi nei luoghi santi al ritorno erano facilmente identificabili poiché portavano cucito sui mantelli o sui cappelli i simboli e gli oggetti che indicavano il luogo visitato e raggiunto nel loro pellegrinare.
In epoca medievali le città Sante più ambite e visitate dai pellegrini erano:
- La città di Roma;
- La città di Gerusalemme;
- La città di Santiago de Compostela.
I Pellegrini sin dal medioevo venivano chiamati in maniera differente a seconda se nel loro pellegrinare fossero diretti verso la città di Roma in Italia, la città di Gerusalemme in “Terra Santa” o la città di Santiago de Compostela in Spagna.
I principali nomignoli che venivano dati ai pellegrini in viaggio verso le principali città Sante erano:
- Palmieri;
- Romei;
- Giacobei o Peregrini;
Chi sono i Palmieri, i Romei ed i Giacobei o Peregrini
I “Palmieri” sono i pellegrini che vanno verso la Terra Santa, ovvero, verso la città di Gerusalemme.
I “Giacobei” o “Peregrini” sono i pellegrini diretti a visitare la tomba di San Giacomo in Spagna.
I “Romei”, invece, sono i pellegrini diretti verso la città di Roma in visita alla tomba di San Pietro.
I simboli dei Pellegrinaggi
I simboli dei pellegrinaggi nella città di Roma erano:
- medaglie con le effige di San Pietro e Paolo in materiale metallico (di solito piombo);
- chiavi incrociate di San Pietro;
- La Veronica (è il telo impregnato di sangue e sudore su cui era rimasta l’impronta del volto di Gesù Cristo).
I simboli del pellegrinaggio nella città di Gerusalemme in Terra Santa erano:
- piccole croci;
- ramo d’ulivo o di palma di Gerico
I simboli di pellegrinaggio nella città di Santiago de Compostela erano:
- la capasanta o conchiglia di San Giacomo;
Penitenze con sofferenza lungo i Pellegrinaggi
I pellegrini che dovevano scontare una penitenza grave, poichè grandi peccatori, effettuavano il loro pellegrinare per migliaia di chilometri con lunghe catene appese o scalzi con grandi sofferenze fisiche che servivano come pena da espiare per curare i loro peccati e liberare le proprie anime.